Goa ist anders – das wird schon nach wenigen Minuten im Auto Richtung Mandrem klar. Goa ist sauberer, aufgeräumter, westlicher als alles was wir bisher von Indien gesehen haben. Die Straßen teils betoniert und gekehrt, keine Bettler rechts und links der Fahrbahn…alles ist etwas gemäßigter – Indien light.

Marta und ich haben uns für den Rest unserer Reise für das „Ashiyana“ in Mandrem Beach entschieden. Ein kleines Yoga Resort, eine Ansammlung von Baumhäusern und Holzhütten inmitten von fast unberührter Natur. Die Küche mit ihrem riesigen Holztisch an dem sich morgens und Abends alle versammeln liegt open air unter hohen Palmen, das Zentrum bildet der große Yoga-Shala wo wir ab sofort zwei mal am Tag unsere Glieder recken und strecken werden. Es ist ein kleines Paradies fern ab von Trubel und Massentourismus und eine kleiner vorwitziger Frosch der es sich in unserer Kloschüssel bequem gemacht hat bildet unser Begrüßungskomitee. Der Strand, nur wenige Meter entfernt, scheint endlos und wir genießen unseren ersten Sonnenuntergang am Mandrem Beach.

Es ist dieser Ort der Stille an dem wir mitten in der Nacht von besorgten SMS unserer Freunde geweckt werden. Bombenanschläge in Mumbai… das Taj Mahal brennt… Gleich am nächsten Morgen machen wir uns auf ins nächste Dorf um einen Internetzugang zu finden… wir sind in Schock… und die ersten Bilder die wir sehen ist der brennende 6. Stock des Taj… Flammen die aus dem Fenster unseres Zimmers schießen. Wir versuchen sofort per Email Kontakt aufzunehmen zu allen neu gewonnenen Freunden in Mumbai und im Taj – aber es wird Tage dauern bis wir etwas von Ihnen hören. Die Vorfälle prägen unsere letzten Tage in Indien. Es ist eine stille Woche. Der Tag beginnt mit Yoga und dem Blick auf Meer und Wellen. Ab und zu schlängelt sich eine Kobra durch den Sand auf der Suche nach einem Versteck. Wir sind sehr bei uns, machen lange Schweigemärsche, denken nach… über das Leben… und überhaupt. Für die indischen Frauen die am Strand ihre Tücher verkaufen sind wir regelrecht Mitleid erregende Geschöpfe – über 30 und noch keine Kinder. Unvorstellbar für sie, die sie doch alle schon mit 14 geheiratet haben und jetzt mit 25 Minimum vier Kinder zur Welt gebracht haben – meist sind es sechs und mehr. Offiziell sind Marta und ich ab sofort zumindest verheiratet – sonst gründen sie noch eine Partnervermittlung für uns.

Die Woche in Goa ist befreiend… im Ashiyana ist Alkohol verboten, das Licht (wenn wir mal Strom haben) geht nach dem gemeinsamen Essen aus… ein letztes Buch bei Kerzenlicht oder Taschenlampe und uns fallen die Augen zu. Kurz vor unserer Abreise ist unser hehrer Plan, unnötigen Ballast voraus nach Deutschland zu schicken. Unser Übergepäck würde keine Airline der Welt mehr tolerieren. Und so tragen wir unser Hab und Gut, verpackt in einen Karton in dem gerade noch ein Heißwasserboiler zu Hause war, zum Schneider! Denn Pakete jeglicher Art müssen in Indien erst einmal in weißes Leinen eingenäht werden. Und so wird passgenau Maß genommen und nach einer Stunde können wir unseren jetzt weißen Schatz zur nächsten Post tragen. Hier hat man unseren Wunsch nach Luft Beförderung nicht ganz so ernst genommen. Vor einer Woche  – nachdem ich ehrlich gesagt nicht mehr an die Ankunft geglaubt habe – erreichte mich unser ehemals weißes Bündel…feucht, muffelig und über und über voll mit Briefmarken und dem prägnanten Schriftzug: SEA MAIL. Tja – ein Schiff braucht halt mal 3 Monate…

Aber das Leinentuch habe ich aufbewahrt – es riecht nach Indien. Einem Land, dass wir lieben gelernt haben. Ob es etwas mit uns gemacht hat? Sehr viel! Und wir wollen unbedingt zurück – zurück zu den unglaublichen Menschen die wir getroffen haben, zurück an die Strände, in die engen Gassen, die verdreckten Städte, zu den Kühen, Tempeln, Fröschen, Kobras und Ratten. Zurück zu den Farben, den Gerüchen und der Freundlichkeit die wir jeden Tag an egal welchem Ort erfahren haben. Und zurück ins Taj Mahal, das hoffentlich bald wieder in seinem alten Glanz erstrahlen wird. Um die Menschen zu treffen, die in diesen Tagen ihre Familien verloren haben – wie General Manager Karambir Singh Kang – ihre Kollegen und Freunde. Und um denen zu gedenken, die wir kennenlernen durften und die die Anschläge nicht überlebt haben. Indien ist ein Abenteuer der Sinne – aller Sinne! Und wir wollen unbedingt zurück!

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Es ist noch früh als wir uns schon wieder verabschieden müssen. Heute machen Marta und ich uns auf in die Backwaters. Ein grünes 1900 Quadratmeter großes Labyrinth aus Kanälen, Flüssen und Lagunen im Süden Keralas. In Allepey besteigen wir unsere zu einem Wohnschiff umgebaute Reisbarke. Für drei Tage unser neues zuhause. An Bord nur wir zwei, und unsere drei Crewmitglieder. Schnell wird klar dass Hände und Füße in den nächsten Tagen als Mittel der Kommunikation herhalten müssen. Aber unser Kapitän  – höchsten 25 – kann wunderbar mit dem Kopf wackeln und „No Problem“ sagen – Marta übt noch.

Für drei Tage gleiten wir durch die Flussarme und über Seen. Wir beobachten das Leben rechts und links der Ufer, Kinder die früh am Morgen am Fluss ihre Zähne putzen, Frauen die samt Sari im Wasser stehen um Geschirr und Wäsche zu waschen, Männer die auf Reisfeldern schuften. Wir lassen uns treiben. Sobald die Sonne untergeht legen wir an – meist in der Nähe eines Hauses eines der Crewmitglieder. Schnell werden wir zur Attraktion – Kinder die sich in Scharen versammeln um „die weißen Frauen“ zu sehen. Auch die heimische Tierwelt hat ihr Interesse an uns entdeckt. So leisten uns allabendlich unzählige Geckos beim Essen Gesellschaft, und manchmal wagt eine Ratte den mutigen Sprung vom Ufer ins Boot, die wir daraufhin energisch wieder hinaus wieder befördern. Unser Boot! Drei wunderbare Tage ziehen an uns vorbei, und noch lange werden wir das klatschen der nassen Wäsche in unseren Ohren haben, das uns jeden morgen sanft geweckt hat.

Von der großen Stille hinein ins größte Gewühl: Bahnhof Ernakulum. Heute geht es nach Goa und vor uns liegen noch knappe 20 Stunden Zugfahrt. Das Chaos fängt schon lange vor der Fahrt an beim Versuch eine Zugfahrkarte zu ergattern – es gibt ganze Bücher darüber! Und ich kann nur jedem raten sich lange genug im Voraus damit auseinanderzusetzen. Am Bahnhof lässt uns eine Kreidetafel wissen wo sich welcher Zug, und wo in diesem sich unser Abteil befindet. Abschnitt 19! Dumm nur, dass die Tafel mit der Nummer 19 gleich zweimal vorhanden ist  – einmal von rechts betrachtet und einmal von links – jeweils am entgegen gesetzten Ende des Bahnhofs. Unsere hilflosen Blicke richtig deutend klärt uns ein indischer Mitreisender auf, dass das relevante Schild immer davon abhängig ist, aus welcher Richtung der Zug kommt – Na toll. Er outet sich aber als Vielfahrer und ist sich seiner Sache was diesen Zug angeht sehr sicher! Wir machen drei Kreuze als wir in unserem Abteil sitzen.

2.Klasse AC. Ein langer Wagon von dem rechts immer kleine Waben mit 6 Sitzplätzen abgehen, die nachts zu Liegen umgebaut werden. Taschen zu unseren Füßen verstaut und gemütlich gemacht. Noch ist es leer, aber mit jedem Bahnhof den wir passieren füllt sich unser Zu Hause auf Zeit. Die ersten Reisenden machen es sich auf den obersten Liegen bequem, und hier und da ragen uns nackte Füße entgegen. Unsere Sorge im Zug einen Mangel an Nahrung zu haben war wie sich bald heraus stellt völlig unnötig. Bei jedem Halt stürmt ein Heer fliegende Händler den Zug und verkauft von gerösteten Erdnüssen bis hin zu frittierten Teigtaschen alles was das Herz begehrt. Dazu gibt es den süßesten Kaffee der Menschheit (gleich fertig gemischt mit Zucker und Milch) und köstlichen Chai Tee. Nach fast 9 Tagen in Indien sind wir mittlerweile so was von abgehärtet, dass uns und unseren Mägen nichts mehr etwas anhaben kann. Als wir dann allerdings das im Zug angebotene Abendessen bestellen ernten wir besorgte Blicke unserer mitreisenden Inder. Sie selbst würden dass Essen ja nie bestellen, da man ja nicht wisse woher es kommt – und packen wie auf Kommando ihr mitgebrachten Leckereien von daheim aus. Na super! Etwas skeptisch begutachten wir unsere Aluschälchen – aber der Hunger siegt. Wen interessiert schon was da drin ist? Richtig!

Ein indischer Zug ist ein wahrer Mikrokosmos. Hier reisen Familien mit 6 Kindern ebenso wie Geschäftsleute auf dem Weg nach Mumbai. Es ist voll, laut und lebhaft – und wir mittendrin. Es dauert nicht lange bis Marta eine Gruppe Inder dazu überreden kann die indische Nationalhymne zum Besten zu geben – der ganze Zug applaudiert und unsere Videokamera ist stiller Zeuge. Zu später Stunde finde ich mich inmitten eines Scrabble Teams wieder und muss doch sehr über den Erfindungsreichtum meiner Mitspieler schmunzeln. Um aus dem Fenster zu gucken sind diese viel zu verschmutzt – dafür kann man sich nach Belieben an die offene Zugtür stellen – wer raus fällt ist selber Schuld…Und wer die Toilette benutzt auch… Oberstes Gebot auf einer Reise durch Indien sollte übrigens immer sein, seine eigene Rolle Klopapier dabei zu haben. Solch Schnickschnack findet sich nämlich auf keinem stillen Örtchen im ganzen Land… und wer Wert drauf legt muss sich halt selbst kümmern. Um 22 Uhr wird das Licht gelöscht und wir kuscheln uns in unsere mitgebrachten Decken…und so ruckeln wir uns durch die Nacht Goa entgegen.

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